치매 환자를 위한 주거환경 설계 가이드 – 집, 시설, 지역 기반 접근

치매 환자의 삶의 질을 지키는 공간 설계의 중요성

치매 진단을 받은 환자에게 있어 공간은 단순한 거주지가 아니라 안전과 안정, 독립성을 유지하는 중요한 요소다. 뇌 기능이 저하되면서 방향 감각, 기억력, 판단력이 약화될 수 있기 때문에, 환경 설계가 적절하지 않으면 낙상, 사고, 고립 등의 위험이 커질 수 있다. 뉴질랜드에서는 치매 환자가 가능한 오래 자신이 익숙한 공간에서 살아갈 수 있도록 주거환경 설계를 중요한 치매 돌봄 전략의 하나로 삼고 있다.

집에서의 치매 친화적 환경 설계

치매 환자가 가장 편안함을 느끼는 공간은 자신의 집이다. 하지만 집은 치매 환자에게 때로 위험한 공간이 될 수도 있다. 뉴질랜드는 이를 개선하기 위해 다음과 같은 세부 기준을 바탕으로 치매 환자를 위한 주거환경 개선을 권장하고 있다:

• 낙상 방지 설계: 미끄럼 방지 바닥재 사용, 계단 및 욕실에 튼튼한 손잡이 설치, 문턱 제거, 카펫 가장자리 고정으로 걸려 넘어지는 사고 방지
• 명확한 공간 구분과 시각적 지원: 주방, 거실, 침실, 욕실 등의 구역을 색상이나 벽 장식으로 시각적으로 명확하게 구분. 각 공간에는 쉽게 인식할 수 있는 명칭과 그림이 표시되어야 한다.
• 일상 스케줄 시각화: 큰 글씨로 된 시계와 달력, 오늘의 일정과 활동이 적힌 화이트보드 설치. 하루의 흐름을 예측 가능하게 하여 불안감을 완화
• 가구 배치 간소화 및 안전성 확보: 가구는 최소한으로 배치하고, 날카로운 모서리는 둥글게 처리. 통행로는 충분히 넓게 확보해 보행을 방해하지 않도록 한다.
• 화장실 접근성 개선: 화장실 위치에 명확한 표지 부착, 야간에도 잘 보이도록 자동 조명 설치. 변기 주변에는 안정된 손잡이 마련

이런 환경 조정은 환자의 혼란을 줄이고, 스스로 생활할 수 있는 자율성을 높여주며, 간병인의 신체적·정서적 부담을 동시에 경감하는 효과가 있다.

요양 시설에서의 치매 친화적 공간 설계

뉴질랜드의 요양 시설들은 치매 환자를 위한 공간 설계에 있어 세계적으로 선도적인 모델을 적용하고 있다. 치매 친화적 시설 설계의 핵심은 환자가 가능한 오랫동안 자립성을 유지하며 존엄 있는 생활을 이어갈 수 있도록 지원하는 것이다. 주요 설계 기준은 다음과 같다:

• 소규모 생활 단위 구조: 대형 시설보다 8~12명 정도가 함께 생활하는 소그룹 유닛을 구성해 익숙한 사람들과 안정적인 관계를 형성할 수 있도록 한다.
• 원형 동선과 열린 구조: 환자가 길을 잃는 스트레스를 줄이기 위해 돌아갈 수 있는 구조의 복도 설계와 막힘없는 원형 동선 확보. 필요시 환자가 앉아 쉴 수 있는 의자 배치.
• 자연 채광과 정원 활용: 햇빛이 잘 들어오는 공간, 창가 휴게 공간, 실내외 정원 조성. 계절의 변화를 느끼고 자연과 교감할 수 있는 환경 마련
• 감각 자극을 위한 인테리어: 부드러운 색상 조화, 과거 사진이나 전통적인 오브제 활용, 친숙한 음악과 향기 사용으로 감각적 안정감 제공
• 개인화된 생활공간: 각 환자의 방에는 개인적인 소지품, 가족사진, 좋아하는 색상과 물건이 배치되어 익숙함과 안정감을 제공. 화장실과 침실을 가깝게 배치해 사용의 용이성 확보

이러한 설계는 환자의 혼란과 불안을 줄이고, 시설 내에서도 최대한 자립적인 삶을 영위할 수 있도록 돕는다.

지역사회 기반 주거 모델 – 뉴질랜드의 ‘Ageing in Place’ 전략

뉴질랜드는 치매 환자가 병원이나 시설에만 의존하지 않고, 가능한 한 익숙한 자신의 집과 지역사회 안에서 살아갈 수 있도록 'Ageing in Place' 전략을 적극적으로 추진하고 있다. 이는 치매 환자가 삶의 연속성을 유지하고, 사회적 관계망을 지속할 수 있도록 설계된 접근 방식이다. 단순히 시설에 입소하는 것을 늦추는 것이 아니라, 삶의 질을 지키기 위한 적극적 환경 조성이다.

이를 위한 지역 기반 설계 방식은 다음과 같이 더욱 구체화되어 있다:

• 커뮤니티 하우징 및 코하우징 모델: 치매 환자와 고령자들을 위한 전용 주택 단지 조성. 개별 주거 공간과 더불어, 공동 부엌, 정원, 커뮤니티 룸 등 상호 교류를 촉진할 수 있는 공유 공간 마련. 이러한 구조는 자연스럽게 이웃 간의 돌봄과 지원이 이루어질 수 있는 환경을 제공한다.
• 이동형 지원 서비스 강화: 가정방문 간호사, 인지훈련 전문 교사, 물리치료사, 영양사가 집으로 찾아가는 형태의 돌봄 서비스 확대. 매주 또는 필요시 방문해 건강상태를 점검하고, 인지 자극 활동, 운동 지도, 식사 관리 등을 제공해 환자가 자신의 집에서 생활을 지속할 수 있게 돕는다.
• 지역센터 연계 프로그램 운영: 각 지역의 커뮤니티 센터에서 주간보호 프로그램, 기억회상 활동, 미술치료, 음악활동, 치매 친화적 운동 클래스 등을 제공. 이러한 활동들은 단순한 여가가 아니라 인지 기능을 유지하고, 사회적 관계를 지속적으로 확장하는 데 초점을 맞춘다.
• 포괄적 돌봄 네트워크 구축: 가족, 이웃, 지역 자원봉사자, 의료인, 복지기관이 함께 참여하는 협력적 돌봄 체계를 구성. 돌봄 네트워크 내에서 정기적인 회의를 통해 환자의 상태를 공유하고, 변화에 신속하게 대응할 수 있는 체계를 마련한다. 이를 통해 돌봄의 책임이 한 사람이나 한 가족에게 집중되지 않도록 분산한다.
• 문화적 다양성을 고려한 돌봄 환경: 마오리, 파시피카, 아시아계 등 다양한 문화적 배경을 가진 환자들이 지역사회 안에서 문화적 정체성을 유지하며 돌봄을 받을 수 있도록 언어 지원, 전통 활동 연계 프로그램, 다문화 이해 교육 등을 제공한다.

이러한 지역사회 기반 주거 모델은 환자가 신체적 약화와 인지 저하에도 불구하고 소속감을 잃지 않고, 자신의 삶의 방식과 인간관계를 유지할 수 있도록 설계된 점에서 큰 의미가 있다. 뉴질랜드는 이 전략을 더욱 확장하여, 전국적으로 Ageing in Place 모델이 표준적인 돌봄 방식으로 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원을 지속하고 있다.

기술을 활용한 스마트 홈 설계

뉴질랜드에서는 치매 환자를 위한 스마트 홈 기술 도입이 확대되고 있다. 다음과 같은 기술이 활용된다:

• GPS 추적기와 위치 알림 시스템: 외출 시 길을 잃는 위험 예방
• 자동 조명 센서: 야간 화장실 이용 시 자동으로 불이 켜짐
• 낙상 감지 센서와 긴급 호출 시스템: 사고 발생 시 간병인과 가족에게 즉시 알림
• 가전제품 타이머 설정: 가스레인지, 전기장치 자동 차단 기능 포함

이러한 기술은 환자의 안전을 높이는 동시에 자율성을 유지할 수 있는 기반이 된다.

치매 환자 중심의 설계가 가져다주는 변화

치매 환자를 위한 환경 설계는 단순한 공간 꾸미기가 아니다. 그것은 환자의 존엄을 지키고, 가능한 한 오랫동안 스스로의 삶을 유지할 수 있도록 지원하는 돌봄의 일부다. 치매 친화적 설계는 질병이 가져오는 신체적·인지적 어려움을 최소화하면서도, 환자가 자신의 삶을 스스로 선택하고 조정할 수 있는 여지를 남겨 둔다.

이러한 설계가 가져오는 변화는 다음과 같다:

• 자율성의 회복: 안전장치를 갖춘 환경에서 환자는 작은 일이라도 스스로 할 수 있는 기회를 얻는다. 식사 준비, 옷 고르기, 산책과 같은 일상 활동에의 참여가 유지되면서 환자의 자기 효능감이 높아진다.
• 불안과 혼란 감소: 명확하게 구분된 공간과 시각적 안내, 감각 자극 요소는 환자가 길을 잃거나 당황하는 빈도를 줄이고, 심리적 안정을 제공한다. 이는 행동 문제와 공격성을 감소시키는 데도 효과적이다.
• 사회적 관계 강화: 치매 친화적 시설과 지역사회 설계는 자연스럽게 이웃, 친구, 가족과의 교류를 촉진한다. 공동 활동 공간이나 커뮤니티 프로그램을 통해 사회적 고립을 방지하고, 정서적 지지를 받을 수 있는 기반을 마련한다.
• 간병인의 부담 경감: 사고 위험이 낮고, 환자의 자율성이 높아질수록 간병인의 물리적·정서적 부담이 줄어든다. 환경 설계가 잘 되어 있는 공간에서는 간병인이 지속적으로 환자를 감시하거나 도움을 주어야 하는 빈도가 감소한다.
• 삶의 연속성 유지: 익숙한 공간과 일상 속 활동이 존중될 때, 환자는 질병 이전의 삶과 연결고리를 유지할 수 있다. 집이나 지역사회 안에서 자주 접하던 풍경, 사람, 활동이 이어질 때 환자는 자신의 삶을 계속 살아가고 있다는 감각을 지킬 수 있다.

뉴질랜드는 이러한 변화를 적극 반영해 주거환경 설계를 치매 돌봄 정책의 핵심 요소로 삼고 있으며, 개인의 안전과 자율성을 함께 지키는 방향으로 계속해서 발전시키고 있다.

앞으로도 다양한 기술과 커뮤니티 자원을 결합해 치매 환자가 소속감을 잃지 않고 살아갈 수 있는 환경을 만들어가는 것이 뉴질랜드의 중요한 과제가 될 것이다