뉴질랜드 주간 활동 프로그램(Day Program)과 재택 기반 활동의 비교

치매 환자를 위한 활동 프로그램이 중요한 이유

치매는 기억력 저하뿐만 아니라 일상생활 수행능력, 주의 집중, 판단력, 언어 사용, 정서 조절 등 다양한 인지 기능에 영향을 미치는 퇴행성 질환이다. 증상이 진행됨에 따라 환자는 일상에서의 독립성을 잃고, 주변 사람과의 관계에서도 어려움을 겪게 된다. 이러한 악순환은 우울감, 무기력, 사회적 고립으로 이어질 수 있다.

이러한 변화를 늦추고 환자의 삶의 질을 유지하기 위해서는 단순한 신체적 돌봄을 넘어, 정기적이고 목적 있는 활동이 매우 중요하다. 활동은 뇌 자극, 감정 안정, 기능 유지, 사회적 관계 유지 등에 긍정적인 영향을 미친다. 뉴질랜드에서는 이러한 필요성을 인식하고, 환자의 생활환경과 건강 상태, 문화적 배경에 맞는 다양한 활동 프로그램을 개발하고 있다. 특히 주간 보호센터 프로그램(Day Program)과 재택 기반 활동은 대표적인 두 축으로, 환자와 가족이 상황에 맞게 선택할 수 있도록 설계되어 있다.

Day Program(주간 보호센터 활동)의 구조와 장점

Day Program은 지역 커뮤니티 센터나 노인복지관, 치매 전문기관에서 운영되는 정규 프로그램으로, 치매 환자를 대상으로 하루 또는 반나절 단위의 집중적인 활동을 제공한다. 프로그램은 안전한 환경 속에서 진행되며, 다양한 인지·신체·정서 자극 활동이 포함된다.

주요 활동 구조:

• 인지 자극 프로그램: 기억 퀴즈, 이야기 나누기, 퍼즐, 회상 치료 등을 통해 인지 기능을 자극
• 신체 활동: 실내 체조, 산책, 가벼운 춤 등으로 신체 기능 유지와 혈액순환 촉진
• 창의 예술활동: 미술, 공예, 음악, 요리 등을 통해 자존감과 성취감 증진
• 식사 및 간식 제공: 정해진 시간에 식사와 차를 제공해 영양과 일상 루틴 유지

이 프로그램의 가장 큰 장점은 '사회적 연결'이다. 치매 환자는 또래와 함께 시간을 보내며 자연스럽게 상호작용을 하게 되고, 이는 외로움을 줄이고 정서적 안정을 돕는다. 또한 전문 인력이 상주하기 때문에 응급 상황에 즉각 대응할 수 있어 가족 간병인의 안심도 크다.

재택 기반 활동 프로그램의 구조와 장점

재택 기반 활동은 치매 환자가 익숙한 자신의 집에서 편안하게 참여할 수 있도록 구성된 개별 맞춤형 프로그램이다. 이 접근 방식은 환자의 생활 맥락을 반영하여 불안감을 최소화하고, 친숙한 자극을 통해 정서적 안정과 집중을 돕는다.

주요 활동 예:

• 정서적 소통 활동: 가족 앨범 보기, 추억 이야기 나누기, 좋아하던 음악 듣기 등
• 기능 유지형 활동: 식탁 정리, 정원 가꾸기, 손빨래 접기 등 일상 동작 활용
• 인지 강화 활동: 단어 카드 게임, 간단한 계산, 그림 맞추기, TV 퀴즈 프로그램 시청

이러한 활동은 가족이 직접 기획할 수 있고, 지역 작업치료사나 간호사와 협력하여 주간 계획표를 구성하기도 한다. 특히 외출이 어려운 환자, 문화적 이유로 외부 시설 이용을 꺼리는 가족, 또는 장거리 이동이 부담스러운 농어촌 거주자에게 매우 실용적인 대안이 된다.

비교 분석 – 어떤 방식이 더 나은가?

항목 Day Program재택 기반 활동

장소	지역 보호센터	환자 자택
참여 인력	전문 인력 상주	가족, 외부 방문 전문가
활동 형태	그룹 활동 중심	개인 맞춤형 활동
사회적 교류	활발한 상호작용 가능	제한적이나 가족과 밀접한 교류 가능
유연성	일정 고정됨	일정 및 내용 조정 가능
간병인 휴식	비교적 자유 시간 확보	일부 시간 분산 가능
비용	정부 보조+본인 부담	주로 무료 or Carer Support Subsidy 활용

선택은 환자의 상태, 가족의 여건, 지역의 접근성에 따라 달라지며, 두 방식을 혼합해서 사용하는 하이브리드 모델도 점차 확산되고 있다.

실제 사례를 통해 본 효과

• 오클랜드의 데이센터 이용 사례: 70대 초반의 남성 환자 A 씨는 치매 초기 진단 후 주 3회 Day Program에 참여하고 있다. 아침에는 동료들과 신체활동과 노래 시간에 함께하며 웃음을 나누고, 오후에는 회상 치료와 퍼즐 게임을 통해 인지 기능 유지에 도움을 받고 있다. A 씨의 아내는 이 시간 동안 친구 모임에 참석하거나 본인의 건강검진을 받으며 돌봄에서 벗어난 여유를 경험하고 있다.
• 재택 활동 위주의 농촌 사례: 북섬 내륙의 소규모 마을에 거주하는 B씨는 이동이 어려운 80대 여성 환자다. 가족은 매일 오전 10시~11시 사이 B 씨와 함께 정원을 돌보고, 오후에는 가족사진을 보며 이야기 나누는 시간을 가진다. 주 1회 방문하는 작업치료사는 환자의 집중도와 반응을 점검하고, 활동 방향을 지속적으로 조정해 준다.

이러한 사례는 각각의 환경에서 치매 활동 프로그램이 환자와 가족 모두에게 실질적인 도움이 된다는 것을 보여준다.

결론 – 환자 중심의 선택과 조합의 중요성

Day Program과 재택 기반 활동은 모두 치매 환자의 삶의 질을 향상시키는 중요한 자원이다. 어떤 방식이 '더 낫다'기보다는, 환자의 성향, 증상 단계, 가족 상황, 지역 여건 등을 종합적으로 고려해 '더 적절한 방식'을 선택하는 것이 중요하다.

가령, 사회적 자극이 중요한 초기 단계 환자라면 Day Program이 효과적이고, 환경 변화에 민감하거나 이동이 어려운 환자에게는 재택 활동이 더 적합할 수 있다. 뉴질랜드는 이처럼 유연한 돌봄 환경을 마련함으로써, 환자와 가족이 스스로 선택하고 조합할 수 있는 여지를 넓히고 있다.

또한 이 두 방식을 병행하는 하이브리드 모델도 확산되고 있다. 예를 들어, 주 2회는 센터 활동, 나머지 요일은 가족 중심 재택 활동을 병행하는 방식이다. 이는 돌봄의 부담을 분산시키고, 환자에게 다양한 자극을 줄 수 있다는 점에서 이상적인 모델로 평가받는다.

활동은 단지 시간을 보내는 행위가 아니라, 치매 환자가 자기 자신으로 남기 위한 과정이며, 가족이 함께 삶을 이어가는 따뜻한 연결의 방식이다.